Auch 2010 wurde in der Schweiz der überwiegende Teil der Getränkeverpackungen aus Glas, PET und Alu gesammelt. Die im Gesetz festgeschriebene minimale Verwertungsquote von 75% wurde wiederum deutlich überschritten. Illegale PET-Exporte könnten das Recyclingsystem allerdings gefährden.

Erstmals ermöglicht ein freiwilliges Sammelprogramm das Recyceln von leeren Schreibgeräten und Korrekturmitteln in der Schweiz. BIC®, der weltweit grösste Hersteller von Kugelschreibern, schliesst sich mit TerraCycle®, einem Pionier des Upcycelns und Recycelns, zusammen, um Stifte aus Müllverbrennungsanlagen fernzuhalten und natürliche Ressourcen zu schonen.

Viele Dinge, die in der Schweiz entsorgt werden, gelten in Entwicklungsländern noch als funktionsfähig, etwa Büro- und Unterhaltungselektronik, Autos und Zubehör oder Textilien. Aber nicht immer erfüllen diese Gebrauchtwaren, die exportiert werden, die Anforderungen der Umweltschutzgesetzgebung. Oft sind sie Abfall. Eine neue Broschüre des Bundesamts für Umwelt BAFU zeigt, wie Abfall und Gebrauchtwaren unterschieden werden.

Die im Mailänder Vorort Rho beheimatete Firma Relight hat ein Verfahren zur Wiederverwertung ausgedienter Leuchtstofflampen und Fernsehröhren entwickelt. Erarbeitet wurde eine Methode, mit der die im Elektroschrott enthaltenen seltenen Mineralien isoliert und in der Industrieproduktion wiederverwertet werden. Im Vordergrund stehen die für die Herstellung von Hightech-Produkten wichtigen Seltenerdmetalle Yttrium und Indium, die auf den internationalen Märkten inzwischen Preise von 130.000 Euro je Tonne erzielen.

Metalle werden weltweit viel zu selten dem Recycling zugeführt. Das ungenutzte Potenzial ihrer Wiederverwendung ist enorm, zeigt der Statusreport “Recycling Rates of Metals” des Umweltprogramms der Vereinten Nationen UNEP. Zwar liegt bei 18 Metallarten die Recycling-Quote bei immerhin 50 Prozent oder darüber, bei vielen anderen aber fast bei Null. Eine “Recycling-Gesellschaft” bleibt somit bloss ferne Hoffnung, so die ernüchternde Bilanz.

Das schöne und warme Wetter lockt viele nach draussen. Die unschönen Folgen: das Littering. Die IG saubere Umwelt IGSU begegnet der grassierenden gesellschaftlichen Unsitte mit verschiedensten Massnahmen. In der ganzen Schweiz sind Umwelt-Botschafter während der Sommersaison auf Aufklärungstour im Freien. Unachtsame Konsumentinnen und Konsumenten werden auf freundliche, witzige und überzeugende Art aufgeklärt und motiviert, ihre Abfälle am richtigen Ort zu entsorgen.

Das gedankenlose Fallen- und Liegenlassen von Abfällen im öffentlichen Raum – so genanntes Littering – stört nicht nur die Mehrheit der Schweizer Bevölkerung und schadet der Umwelt, die Beseitigung dieser Abfälle kostet auch viel Geld, jährlich gesamtschweizerisch rund 200 Mio. Franken. Das zeigt eine neue Studie, die das Bundesamt für Umwelt BAFU in Auftrag gegeben hatte.

Am 3. März 2011 wurden radioaktive Abfälle aus der französischen Wiederaufbereitungsanlage La Hague via Basel in die Schweiz zurück gebracht: nach Würenlingen. Atommüll ist extrem gefährlich, und sein Transport setzt die Bevölkerung einem grossen Risiko aus. Gleichzeitig ist die Endlagerung ein weltweit ungelöstes Problem. Die Regierungen der Endlagerkantone sind äusserst kritisch gegenüber Tiefenlagern. Die Grünen kritisieren, die Gefahr, die von Atommüll-Transporten ausgeht und die mangelnde Information der Behörden. Die Grünen betonen, dass kein zusätzlicher Müll produziert werden darf und lehnen darum den Bau neuer AKW strikt ab.

Die Schweiz verfügt über ein erfolgreiches Recyclingsystem, Konsumentinnen und Konsumenten trennen PET, Polyethylen (Milchverpackungen), Aluminium und Stahlblech vom übrigen Kehricht. Plastik und Getränkekartons werden jedoch bisher nicht recyclet. Dies soll sich ändern: Die drei Anbieter Tetra Pak (Schweiz) AG, SIG Combibloc (Schweiz) AG und Elopak Trading AG wollen ein neues Recyclingsystem für Getränkekartons einrichten.

Mehrere hunderttausend Jahre müssen vergehen, bis hochradioaktiver Abfall nur noch schwach strahlt und für die Umwelt harmlos ist. Seit Jahren wird in der Schweiz nach einem Endlager für radioaktiven Abfall gesucht, viele Fragen sind noch offen.